En luftkanon er en trykbeholder. Beholderen står fyldt med trykluft ved 3 til 6 bar og laver ingenting — indtil ventilen åbner. Ventilen sidder integreret i hovedet, den er hurtig, og den tømmer hele beholderen på ét øjeblik: 2,6 liter på den mindste ved 3 bar, 21 liter på den største ved 6. Bagefter lader beholderen op igen, og der sker ikke mere, før næste skud. Driftsformen er derfor diskontinuerlig, og det er grunden til, at forbruget kan være så lavt: kanonen bruger kun luft i de sekunder, den arbejder.
Retningen er hele pointen. Strålen er rettet parallelt med siloens indvendige væg, så materiale med uregelmæssig form, tørt og let, løber ned uden at samle sig. Dysen er et knæ: den fører luften ind gennem væggen og drejer den, så skuddet lægger sig som et blad hen over overfladen i stedet for at bore sig ind i massen. Det er luftbladet, og det er dét, der fejer tragtens overflade ren.
Til gengæld er den ikke stille. Det maksimale støjniveau er 105 dB(A), og det er et tal, der hører med i planlægningen af, hvor kanonerne sidder, og hvem der arbejder i nærheden. Luften skal desuden være ren: kvalitetsklasse 5.4.1, med filter og flowreguleringsventil i kredsløbet.
